Этот профессиональный праздник учрежден в 1971 году. Отмечается он в честь английской медсестры Флоренс Найтингейл — основоположницы современного сестринского дела в день ее рождения 12 мая 1820 года по решению Международной организации Красного Креста. В России он отмечается с 1993 года.

27 лет назад медсестры из 140 стран объединились в профессиональную общественную организацию «Международный Совет медицинских сестер». Добрая традиция, которая сравнительно недавно получила широкую известность, объединяет в эти дни медицинских сестер самого разного профиля, возраста, стажа работы, судеб.

Медицинские сестры сегодня, как и во все времена, руководствуются в своей работе девизом — «Salus aegoroti — suprema lex — Благо больного — высшая цель». В 2008 году профессиональный праздник медицинской сестры проходит под девизом «Оказывая качественную медицинскую помощь, служить обществу».

День сестер милосердия принимают сегодня поздравления коллег в том числе мужчины — медицинские братья. Они работают в должностях регистраторов, медбратьев-операционных, медбратьев-массажистов, инструкторов по лечебной физкультуре, палатных медбратьев.

В России также существует институт сестер милосердия. Причем, с каждым годом число сестер милосердия только растет.

Конференция, посвященная Международному дню медицинской сестры, проходит сегодня, 12 мая 2008 года, в Бишкеке в конференц-зале Республиканского диагностического центра.