Когда-то у Земли было несколько естественных спутников, помимо Луны.

К такому выводу пришли сразу две группы исследователей — из НАСА (США) и Университета Британской Колумбии (Канада).

Одна из самых распространенных гипотез связывает возникновение Луны со столкновением Земли и некоего марсоподобного объекта под условным названием Тея (Тейя). Произошло это около трех миллиардов лет назад. Компьютерная модель этого катастрофического события, полученная учеными НАСА, позволяет предположить, что далеко не весь выведенный на орбиту материал стал Луной. Достигнув так называемых точек Лагранжа, небольшие луны тоже стали спутниками Земли — примерно на 100 млн лет. Ученые называют подобные объекты троянскими астероидами (или троянцами).

Со временем гравитационное влияние других планет слегка изменило путь Земли вокруг Солнца, точки Лагранжа сместились, и троянцы сошли с земной орбиты. Об их дальнейшей судьбе ничего не известно. Сегодня они могут находиться где угодно (конечно, если только они остались целы).

Практически идентичная модель была создана астрофизиками Университета Британской Колумбии в Канаде. Единственное отличие заключается в том, что спутники Земли оставались на орбите намного дольше — по меньшей мере миллиард лет.

Из-за своего малого размера троянцы смотрелись на небе как яркие точки, подобно Венере или Юпитеру.