Согласно расчетам исследователей Бостонского университета, ущерб, нанесенный, начиная с 1990 года, так называемыми патентными «троллями» — компаниями, приобретающими патенты для организации судебных тяжб с целью извлечения прибыли, составил около $500 млрд.

Особую активность патентные «тролли» развили в последнее время. В течение последних четырех лет из-за их деятельности американские компании в среднем ежегодно теряли около $83 млрд. Эта сумма составляет примерно четверть всех затрат на проведение научно-исследовательских работ в США за этот период.

Как правило, патентные «тролли» в качестве объекта атаки выбирают более крупную компанию, желательно из числа известных вендоров, которые предпочитают договариваться в досудебном порядке нежели тратить время и силы на судебную тяжбу.

Исследователи отметили, что примерно в 62% общего числа патентных исков присутствуют обвинения по поводу нарушения авторских прав на программное обеспечение. Для сравнения, иски в связи с нарушением патентов, касающихся производства лекарств или химических продуктов, составляют всего 2% и 6% исков подано по поводу нарушения авторских прав касательно изготовления механических устройств.

Для того, чтобы повысить защищенность от атак «троллей», последнее время компании начали приобретать пакеты патентов или даже поглощать другие компании, владеющие внушительными интеллектуальными активами. К примеру, вместе с приобретением Motorola Mobility корпорация Google получила и интеллектуальную собственность компании, содержащую 17 тысяч зарегистрированных патентов и еще 7,5 тысяч патентных заявок. Более того, только за последние несколько месяцев Google приобрела у IBM более двух тысяч патентов.