Считанные дни остались до старта очередной 57-й Российской Антарктической экспедиция (РАЭ) Российского государственного Арктического и Антарктического НИИ.

Грядущий летний антарктический сезон (на южном полюсе, напомним, сейчас разгар весны) готовит нам сенсационные открытия: исследователям предстоит добурить скважину 5Г и «окунуться», наконец, в воды одного из самых загадочных мест на земле – озера Восток.

Это пресный и теплый водоем размером примерно с Байкал, закованный четырехкилометровой толщей льда. Длина озера около 250 км, ширина около 50 км, глубина до 750 метров. Температура воды теплее, чем в Байкале — примерно 18 градусов. Предполагается, что над водной гладью имеется куполообразный свод вытаявшего льда. Визуально это можно представить, как если бы над тем же Байкалом натянули гигантский белый купол шапито. Впрочем, не все ученые с такой теорией согласны. Вполне возможно, что никакого купола не существует, а озерная вода вплотную подпирает нижнюю ледовую границу…