В Аризоне начали действовать два гигантских зеркала самого мощного в мире оптического телескопа. Астрономы распространили первые снимки, сделанные Большим бинокулярным телескопом (Large Binocular Telescope, LBT) с помощью двух зеркал диаметром в 8,4 м. На фотографиях изображена спиральная галактика, расположенная в 102 млн. световых лет от Млечного пути.

Сооружение LBT продолжалось 20 лет и обошлось в 120 млн. долларов. Он обладает наибольшей разрешающей способностью на сегодняшний день и, поскольку он видит дальше, получаемые изображения показывают Вселенную в более отдаленном прошлом.

Два зеркала телескопа дополняют друг друга, доводя количество улавливаемого светового излучения до максимума. По разрешению LBT превосходит космический телескоп "Хаббл" с его 2,4-метровым зеркалом в десять раз.

"Изображения, полученные с помощью этого телескопа, будут непохожи на все, что мы раньше видели", — передает ВВС слова профессора Питера Стриттматтера из Университета Аризоны.

LBT расположен на горе Грэхем на юго-востоке штата Аризона. 12 октября 2005 года, когда действовало только одно зеркало, телескоп сделал свои первые снимки. На тех фотографиях была изображена галактика в созвездии Андромеды.