Для всех любителей гонок по бездорожью приятной новостью стало объявление об участии в 2008 году заводской команды североамериканского подразделения BMW по производству мотоциклов, BMW Motorrad USA, в гоночной серии Grand National Cross Country (GNCC) — самых сложных и напряженных гонках по бездорожью в мире.
Вторая замечательная новость — участие в гонках пятикратного чемпиона Скотта Саммерса, который возглавит команду BMW XPLOR.

Контракт Саммерса с BMW рассчитан на три года и будет действовать с 2008 по 2010 гг; до этого он около 20 лет успешно сотрудничал с американским отделением компании Honda. Уроженец Огайо, живая легенда внедорожных гонок, Саммерс известен не только как обладатель наибольшего количества наград в соревнованиях GNCC. Его усилиями была подготовлена почва для нынешней мощной технической поддержки, широкого освещения соревнований в СМИ; его заслугой можно считать и возросший профессиональный уровень гонок. Несмотря на интенсивную подготовку к соревнованиям вместе с другими членами команды, гонщиками Гордоном Крокардом и Гленом Керни, которые оседлают новые спортивные эндуро G 450 X класса XC1, Саммерс любезно согласился найти свободное время в своем напряженном графике и дал эксклюзивное интервью корреспонденту Джейсону Вейландту.

Итак, Скотт, вы собираете новую команду. Что сейчас у вас происходит?

Сейчас я занимаюсь подготовкой инфраструктуры, например, закупкой трейлеров и грузовиков, а также всем, что поможет команде работать слаженно, когда начнутся соревнования.

Какая доля ответственности за подготовку лежит на вас? Насколько мне известно, в период вашего сотрудничества с Honda вы в основном руководствовались собственным опытом. Есть ли у вас такая же свобода принятия решений в работе с BMW?

Думаю, ребята из BMW с уважением относятся ко мне и к тому, что я делаю. Они позволили мне контролировать большую часть принимаемых решений. Так что в BMW сосредоточились на том, чтобы создать самый лучший внедорожный мотоцикл, а моя задача — управлять командой и подыскивать гонщиков. Меня по-настоящему потрясла работа этих парней — вот почему я завершил свое двадцатилетнее сотрудничество с Honda. Это было нелегко сделать, но я очень хотел принять участие в новом проекте.

И это о многом говорит — ведь в прошлом вам неоднократно предлагали уйти из Honda, но вы не соглашались…

Это правда. Даже в самом начале нашего сотрудничества я получал много таких предложений. Но жизнь не стоит на месте, и это замечательно. Я думаю, когда наш новый байк появится в Америке, остальные внедорожники по сравнению с ним будут выглядеть просто старьем.

Ого!

По правде говоря, за нами будущее. Множество талантливых людей — например Рон Вуд, который много лет занимался четырехтактными двигателями, или мой отец, изобретатель, — 20 лет грезили о подобном мотоцикле. Но до недавнего момента технологий для его создания просто не существовало.

И насколько им сложно управлять? В BMW уверены, что при участии в гонках машина покажет себя наилучшим образом.

Думаю, отладка не займет много времени. Я катался на этом мотоцикле в Мюнхене полтора месяца назад и был просто в восторге от него! Я ожидал, что столкнусь с какими-то недоработками — ведь это совершенно новая технология. Разработчики начинали буквально с чистого листа. Раньше производители брали за основу мотоциклы для мотокросса, и когда-то, что у них получалось, удовлетворяло гонщиков мото- и суперкросса, они приступали к созданию мотоцикла-внедорожника. А сейчас они наконец сосредоточились на том, чтобы с нуля создать самый лучший внедорожный байк. Так что сейчас мы намного ближе к цели, чем я думал.

И вы считаете, что мы увидим результат сразу после старта?

Да, я так считаю. Но если результата не будет, нельзя винить только байк. Этот мотоцикл — настоящее инженерное чудо.
Конечно, это накладывает определенные обязательства на членов вашей команды. Давайте поговорим о том, почему вы выбрали своими помощниками Глена Керни и Гордона Крокарда.

Компании BMW нужны были надежные, проверенные ребята. Глен три года прожил в Штатах и пару раз был очень близок к тому, чтобы победить в чемпионате GNCC. У него колоссальное трудолюбие, и он очень приятный в общении человек — поэтому я не мог не взять его в нашу команду. А Гордон — опытный участник соревнований по мотокроссу. Гонки GNCC с годами все больше ориентированы на мотокросс из-за большого количества участников. В этих гонках сегодня участвует столько народу! Если они все станут гонщиками экстра-класса, на финише возникнут огромные пробки. Гордон — один из тех немногих, кому удалось обставить Стефана Эвертса, когда тот был в зените славы. Он развивал такую скорость, какую вряд ли кто видел на GNCC. Он также прошел отборочные соревнования, и я понял, что могу помочь ему перейти от мотокросса к GNCC немного быстрее.

На прошлогоднем чемпионате GNCC Гордон был в вашей команде и ездил на «Хонде». Расскажите об этом подробнее, пожалуйста.

GNCC — это совершенно другой мир. По плану Гордон на соревнованиях должен был просто смотреть и учиться, но чем больше я думал об этом, тем больше понимал, что это неверный план. Лучший способ изучить трассу GNCC — это самому принять участие в гонках. Я рад, что мы позволили ему это сделать.

Чем сейчас занимаются эти ребята? Они с вами?

Гордон на прошлой неделе принимал участие в суперкроссе, а Гленн пока находится в Австралии. Но в ближайшее время мы планируем снова встретиться, чтобы ребята начали осваивать новый мотоцикл. Я уверен, что он не подведет, так что нам предстоит не так уж много работы. Гордону лучше бы появиться здесь пораньше — ему нужно попрактиковаться, поучаствовать в местных гонках и привыкнуть к трассам GNCC. Но Гленн знает, с чем ему придется столкнуться, он понимает правила игры. Думаю, ему надо немного привыкнуть к мотоциклу — и все будет ОК.

Вас считают человеком, который творит с мотоциклами чудеса; после вашего вмешательства вчерашняя груда металлолома может выиграть гонку. Вы говорите, что этот байк изначально так хорош, неужели это действительно так?

Да, это так. У байка большая мощность, широкий рабочий диапазон и поэтому хорошее сцепление.

Так что управлять им довольно легко. Думаю, это позволит ребятам беречь силы. А еще этот мотоцикл обладает низким центром тяжести благодаря особой конструкции. Так что даже при равном весе с другими мотоциклами — а я думаю, что на самом деле наш будет весить меньше — так вот, в любом случае, даже при равном весе этот мотоцикл будет казаться более легким из-за низкого центра тяжести.

Похоже, в компании BMW неплохо соображают. Сначала там захотели принять участие в гонках по бездорожью, затем оказалось, что чемпионат GNCC — лучшее, с чего можно начать, а потом они поняли, что лучший кандидат на то, чтобы возглавить команду, — это вы. Похоже, они провели тщательные исследования, а не просто начали выпускать мотоциклы в надежде, что они понравятся людям.

Так и есть. BMW стремится завоевать расположение молодых мотоциклистов. Они выпускают внедорожные мотоциклы, которые становятся лидерами на рынке. Если вам нужен мотоцикл, на котором будет удобно ездить по 15 часов в сутки, — обращайтесь к ним, и этот мотоцикл вас не подведет. Но чтобы завоевать расположение молодых гонщиков, нужно принимать участие в чемпионате GNCC. Для меня как бывшего приверженца четырехтактных мотоциклов это само собой разумеется.

Ну и как, интересно пробовать что-то новенькое?

Да, это очень интересно! Мне нравится участвовать в таких проектах. Мне нравится находить нестандартные конструкторские решения. Я энтузиаст своего дела, мой отец — изобретатель, и нам нравилось вместе ломать голову над усовершенствованием мотоцикла. Так что задачка по нашей части, это все равно, что работать в НАСА, только вместо космического корабля у нас мотоцикл. На него подано более 20 патентов. Я работаю с ребятами из BMW, но не собираюсь утверждать, что что-то делаю лучше них. Но есть вещи, в которых я хорошо разбираюсь, — это все, что касается человеческих отношений. И я знаю, как организовать тренировки, как готовить членов команды к соревнованиям и добиться максимального взаимодействия в команде, благодаря чему наши гонщики покажут лучший результат на чемпионате.

Выходит, BMW не нужен чемпионат GNCC, чтобы усовершенствовать свой мотоцикл — им нужны вы, чтобы собрать команду и победить?

Точно. Думаю, разработка мотоцикла уже почти завершена. Производство планируют начать как можно скорее. Но, находясь в Мюнхене, я внес некоторые изменения в проект, и это задержало выпуск первой партии.

Да вы просто враг самому себе!

(Смеется.) Да, но в конечном итоге мы будем в выигрыше. Может, мы чуть хуже подготовимся к первым заездам, но ведь у нас все равно лучший мотоцикл!

Сможем ли мы увидеть его этим летом?

По последним сведениям, это случится даже раньше — в марте или апреле.

Что ж, Скотт, удачи вам и вашей команде!