Автомобильные новости из Самоа приходят к нам нечасто. Вернее — они вообще никогда не приходили. Ну какие могут быть оттуда новости, если площадь страны не превышает трёх тысяч квадратных километров, жителей — всего 214 тысяч, а протяжённость дорог — 2100 км, да и то в основном просёлочных? Сколько там автомобилистов — не знаем, но, оказывается, и с ними приключаются интересные вещи.

Предыстория такова. С XIX века Самоанский архипелаг был желанным куском мира для колонизаторов. Борьбу вели в основном Германия, США и Великобритания. Британцы позже устранились, заполучив острова Фиджи, а оставшиеся две державы поделили спорную территорию на Американское Самоа (Восточное) и Германское Самоа, именуемое также Западным. Так самоанцы — единый народ — и живут до сих пор в двух странах. В 1997 году жители Западного Самоа внесли поправки в конституцию, назвав свою страну просто Самоа. О западной части и пойдёт речь.

Типичная дорога этой сказочной страны. Понять, как по ней ехать,
не нарушая ПДД, решительно невозможно.

Германский протекторат отразился, в частности, на распорядке дорожного движения. Автомобилисты здесь ездят по правой стороне дороги, как и в России. Но влияние соседних Австралии и Новой Зеландии сказывается очень сильно. Жители страны птички киви вообще правили самоанцами с конца Первой мировой войны до 1962 года. А в этих странах, как известно, люди ездят в совершенно другом направлении. Британцы приучили аборигенов к правому рулю и левой стороне дороги.

В итоге получилась путаница. Самоанцы с удовольствием привозят подержанные праворульные машины и рассекают на них по «неправильным» дорогам. В общем, ситуация аналогична нашему Владивостоку. Правительство посмотрело на это безобразие и решило, что лучше поменять ПДД.

Существуют на Самоа и отличные шоссе. К примеру, по этой магистрали вдоль берега Тихого океана ехать — одно удовольствие. Даже разметка есть!

Инициативу продвигает лично премьер-министр. Зовут его очень просто: Туилаепа Саилеле Лупесолиаи Малиелегаои (Tuilaepa Sailele Lupesoliai Malielegaoi). Этот товарищ подписал постановление, согласно которому в октябре 2008 года страну переведут на левостороннее движение. Приводится куча доводов. Дескать, и аварийность снизится, и молодые самоанцы, уезжающие на заработки в Новую Зеландию, смогут проще адаптироваться в необжитом месте. Если с аварийностью можно поспорить, но насчёт эмигрирующих жителей Туилаепа Саилеле прав. Делать в Самоа особо нечего, разве что выращивать кокосы и бананы. Без гуманитарной помощи островитяне уже давно не мыслят своей жизни.

У благой, казалось бы, инициативы есть противники. Они утверждают, что переход на левостороннее движение приведёт к хаосу на дорогах и нанесёт страшный урон и без того хилой экономике региона. И как быть с теми 17 тысячами леворульных машин, что окажутся вне закона? Нежелающие признавать нововведения создали организацию под названием PASS (People Against Switching Sides), устраивают массовые демонстрации протеста и даже подали иск правительству. Теперь граждане будут судиться друг с другом и решать, в каком направлении ездить по своим просёлкам. Если же глобальная переделка ПДД состоится, этот случай станет первым в истории за последние 30 лет.