Французский нефтяной гигант Total заплатит 375 тыс. евро штрафа за причиненный вред окружающей среде при крушении танкера «Эрика» в 1999 году. Суд, разбиравший дело о крупнейшей европейской экологической катастрофе, когда из танкера вылилось 20 тыс. тонн нефтепродуктов, признал Total и троих других подозреваемых виновными в трагедии. Зафрахтовавший судно итальянский судовладелец Джузеппе Саварезе, итальянское предприятие Rina, отвечавшее за безопасность доставки судна, и капитан танкера должны заплатить за причиненный ущерб еще 192 млн евро.

Катастрофа произошла 12 декабря 1999 года у северо-западного побережья Франции.Танкер во время шторма раскололся надвое и затонул. Людей удалось эвакуировать, но более двух третей груза, около 20 тыс. т мазута, попало в море, загрязнив атлантическое побережье на протяжении 400 км. Погибли около 150 тыс. птиц. Ущерб, нанесенный окружающей среде, оценивался в более 1 млрд евро.

Судьи признали, что Total совершил неосторожную ошибку, повлекшую катастрофу, зафрахтовав заведомо негодный танкер. По словам адвоката Total, компания, возможно, будет подавать апелляцию. Нефтяники напомнили также, что ранее по своей инициативе потратили около 200 млн евро на работы по устранению последствий катастрофы.

Признав вину нефтяной компании, французское правосудие создало своеобразный прецедент, при котором экологические организации могут требовать компенсации у так или иначе связанных с произошедшими катастрофами лиц и организаций.