Аннулированы итоги выигранного ОАО РЖД тендера на строительство железной дороги в Саудовской Аравии. Об этом заявил глава российской монополии Владимир Якунин, выступая на международном бизнес-форуме «Стратегическое партнерство 1520» в Сочи. «Это не проблема технологий или РЖД, — заверил глава РЖД. — Это проблема международных отношений». Аргументация Саудовской Аравии пока неизвестна.

Проект «Север--Юг», задуманный для сообщения с богатыми фосфатами и бокситами территориями, был запущен в 2005 году. Длина пути (2400 км) была поделена на 4 части, на строительство каждой планировались отдельные тендеры.

В январе 2008 года Россия обошла китайских и европейских партнеров в конкурсе благодаря наименьшей предложенной цене и опыту железнодорожного строительства в условиях пустыни. Речь шла об отрезке пути «Аз-Забира — международный аэропорт имени Короля Халида (Эр-Рияд)». Проект должен был стать первым зарубежным строительством РЖД в постсоветский истории, причем параллельно российская компания планировала участие и в дальнейших тендерах Саудовской Аравии.

Стоимость контракта, который уже не достанется России, — около $800 млн. Проект предусматривает строительство 520 км путей, 621 водопропускную трубу, 20 верблюдопереходов, 26 железнодорожных и автодорожных путепроводов, 8 железнодорожных мостов.