NBC Universal совместно с двумя другими компаниями покупает популярный американский телеканал Weather Channel. Приобретение конкурента может значительно укрепить позиции телеканала и веб-сайта NBC Weather Plus. По неофициальным данным, владелец Weather Channel получит за него $3,2 млрд. Эксперты утверждают, что эта сумма гораздо ниже рыночной стоимости метеоканала.

Владелец канала, компания Landmark Communications Inc. выставила Weather Channel на продажу еще в январе и надеялась продать его за $5 млрд. Покупкой интересовались многие крупные медиакомпании, среди которых Time Warner Inc. и CBS Corp. Однако продать ее по первоначальной цене не удалось. В июне NBC Universal, который является частью компании General Electric, и его партнеры по сделке сообщили, что ведут переговоры по покупке Weather Channel Networks.

Помимо метеоканала его покупатели получат и другие активы Landmark Communications Inc., в числе которых службы прогнозов погоды для газет, радиостанций, мобильных телефонов и популярный веб-сайт Weather.com.

Телеканал Weather Channel существует уже 26 лет и занимает третье место в рейтинге самых популярных кабельных телеканалов США. Аудитория метеоканала составляет 97 %, а его веб-сайт посещают примерно 40 миллионов пользователей в месяц. Согласно исследованию ComScore Inc., в мае 2008 года Weather.com привлек 36,4 миллиона посетителей, став пятнадцатым по популярности сетевым ресурсом США. Тем временем веб-сайты, принадлежащие NBC Universal, за исключением iVillage.com, не вошли даже в первые 50 позиций рейтинга.

Ежегодная прибыль Weather Channel, по сообщению агентства Associated Press, составляет $550 млн. NBC Universal — международная медиакомпания, один из лидеров в разработке, производстве и маркетинге развлекательных, новостных и информационных программ. По итогам 2007 года ее прибыль, как сообщает агентство РИА «Новости», составила $15,4 млрд.

Телеканал Weather Channel, как пообещали представители NBC Universal и Landmark Communications Inc., будет существовать и развиваться отдельно от других каналов компании NBC Universal, среди которых MSNBC и CNBC. Компания лишь добавит к аудитории приобретенного канала свою кабельную сеть.