Четверо топ-менеджеров британского авиаперевозчика British Airways могут сесть в тюрьму за участие в картельном сговоре с целью искусственного завышения цен.

В следующем месяце четверо руководителей предстанут перед судом в Великобритании. В числе обвиняемых — нынешний глава отдела продаж Эндрю Кроули, бывший коммерческий директор Мартин Джордж, экс-директор компании по коммуникациям Иен Бернс и бывший глава отдела продаж Великобритании и Ирландии Алан Бернетт. Джордж, Бернс и Бернетт покинули компанию в 2006 году, когда скандал с завышением цен выплыл на поверхность.

Сама авиакомпания ответила за ценовой скандал еще в прошлом году. Тогда третьего по величине европейского авиаперевозчика приговорили к штрафу в 121,5 млн фунтов стерлингов ($237 млн) за фиксацию и завышение цен на топливные сборы на международных рейсах. Британское Управление добросовестной конкуренции (OFT) выяснило, что BA вместе с Virgin Atlantic Airways в 2004–2006 годах договаривались о ценах на топливные надбавки. О существовании картеля уведомила компетентные органы именно Virgin, которой поэтому удалось избежать наказания. В том же 2007 году американские антимонопольные власти оштрафовали BA и Korean Air на $300 млн за согласование цен.

Многие авиакомпании при нынешних бьющих рекорды ценах на нефть вынуждены увеличивать топливные надбавки, а с ними и цены на авиабилеты, но в данном случае английскому регулятору не понравилось, что авиакомпании тайно договорились вместе повысить цены.

В феврале BA и Virgin согласились выплатить компенсацию за незаконные надбавки всем пострадавшим пассажирам, купившим билеты на рейсы BA или Virgin с августа 2004-го по март 2006 года. Согласно британским законам, если вина сотрудников будет доказана, им может грозить помимо крупных штрафов до пяти лет лишения свободы. В июне трое британских бизнесменов — Дэвид Брэммар, Питер Уиттл и Брайан Эллисон были приговорены к 2,5-3 годам тюрьмы за то, что незаконно согласовывали и устанавливали цены на морские шланги.